話は1980年代前半にさかのぼる。テレビ朝日系列の看板番組であった『欽ちゃんのどこまでやるの』内で結成されたユニット「わらべ」は、当時のテレビ界に革命を起こした。大御所コメディアン・萩本欽一のプロデュースのもと、番組内の三人姉妹役としてお茶の間に浸透。かなえ役を務めた彼女の素朴で親しみやすいキャラクターは、全国の視聴者を瞬く間に虜にした。
デビュー曲『めだかの兄妹』は子供からお年寄りまで口ずさむ大ヒットとなり、続く『もしも明日が…。』はオリコンチャートで首位を独走、ミリオンセラーを達成した。大手芸能事務所である渡辺プロダクションに所属し、ソロ歌手としてのキャリアもスタートさせた彼女は、まさに80年代アイドルを代表する顔の一人となったのである。
