日本テレビ系「金曜ロードショー」等で地上波放送されるたび、X（旧Twitter）を中心としたSNS上で必ずトレンド入りするのが、「アシタカ＝タラシ説」や「不誠実論争」です。とりわけ槍玉に挙げられるのが、故郷のエミシの村で許嫁（いいなずけ）同然の存在であった少女・カヤから贈られた形見を、あっさりとサンに譲渡してしまった行動です。生きろそなたは美しい ネットの反応を調査すると、視聴者の間では長年以下のような賛否両論が渦巻いています。
「カヤが身を挺して渡してくれた大切な玉の小刀（黒曜石のナイフ）を、別の女の子にプレゼントするなんて信じられない」「アシタカは天然の人たらしで女心を分かっていない」という辛辣な批判意見がある一方、「あの状況でサンに渡すものとして、自分の命に等しい最も貴重な宝物を選んだに過ぎない」「アシタカの行動原理は個人的な恋愛感情を超越している」といった擁護論も根強く存在します。
では、カヤの小刀 サン なぜ渡したのか、制作側の公式資料や設定からその真相を検証してみましょう。宮崎監督が著した絵コンテや関連出版物によれば、アシタカが村を出奔した時点で、彼は「髷（まげ）を切り落とした死者」の扱いとなっています。エミシの一族の掟において、髷を切ることは二度と村へ戻らない、すなわち人間関係の完全な断絶を意味していました。カヤはその掟を破ってまでアシタカを見送り、自らの分身である小刀を託したのです。
アシタカにとってその小刀は、単なる元カノの記念品ではなく、「故郷とカヤの魂そのもの」でした。猪神の怨念に呑まれかけたサンを救い、森の神々に対して敵意がないことを証明するための媒介として、彼は自分にとってもっとも神聖で尊いものを差し出したにすぎません。しかし、宮崎監督自身が劇場用パンフレット等の座談会において「男ってのはそういうもの」「アシタカはカヤを捨ててサンに乗り換えたと思われても仕方がない」とあえて俗世的な茶化しを交えて語ったことも、この論争を過熱させる燃料となりました。神話的な宿命と生身の人間の業が同居している点こそ、アシタカという主人公が時代を超えて語り継がれる所以です。
