地方大会から甲子園に至るまで、新垣が登板する試合のバックネット裏には各球団のスカウト陣がズラリと居並ぶ。NPBはもちろん、メジャーリーグのスカウトまでもが視線を注ぐ理由は、彼の「修正力の高さ」にある。
ある球団のベテランススカウトは「単に速い球を投げる投手なら他にもいるが、新垣は試合の中で投球パターンを瞬時に組み立て直せる頭脳を持っている」と舌を巻く。立ち上がりにコントロールが乱れても、2回以降はリリースポイントを数ミリ単位で微調整し、完璧に修正してくる。この危機管理能力とクレバーさこそが、2026年ドラフトの上位指名候補として名前が挙がり続ける最大の要因だ。
