バラエティ番組の密着企画というと、「演出ではないか」「実力はそこまでではないのでは」という穿った見方をされがちです。しかし、現場の指導者や大会記録を客観的に検証すると、はなわ家の柔道実績は正真正銘のトップクラスであることが分かります。
特に佐賀県中学柔道界において、元輝さんが残した「全中90kg超級3位」という記録は、歴代の佐賀県勢男子重量級でも数年に一人出るかどうかの快挙です。国士館大学進学後も第33回全国体育系学生柔道体重別選手権大会などに出場し、強豪ひしめく中で勝利を収めています。
道場関係者の証言によると、「塙兄弟は芸能人の子どもという特別扱いは一切なく、誰よりも厳しい稽古メニューをこなしていた。特に父・はなわ氏と母・智子さんの食事面・メンタル面での徹底したサポートが、怪我に強い頑丈な身体を作った」と評価されています。テレビで見せた涙や苦悩は、真剣に全国の頂点を目指していたからこそのリアルな葛藤でした。
