ピッチ脇で取材を続ける中で、一際異彩を放つダイヤの原石たちと出会った。日本サッカー協会（JFA）のアンダーカテゴリー代表候補に名を連ねるタレントたちだ。彼らのプレイは、15歳とは思えぬ判断の速さとボールコントロールの精密さを誇る。
ある注目のミッドフィルダーに話を聞いた。「関東を勝ち抜くことだけを考えて日々の練習に取り組んできた。全国の頂点しか見えていない」と、力強い眼差しで語ってくれた。彼のような突出した個がチームを勝利に導く瞬間こそ、観戦における最大のハイライトだ。すでに欧州のクラブが視線を開始しているとの噂もあり、彼らがこれから辿る軌跡に大きな期待がかかる。
