こうした先進的な取り組みの背景には、中央省庁による手厚い政策支援が存在する。国土交通省が掲げる地域公共交通活性化プロジェクトの一環として、資金面や技術面での集中手入れが行われてきた。地方自治体と民間事業者が一体となって進めるこのプロジェクトは、衰退が懸念されるローカル交通の立て直しにおける先駆的事例だ。
国土交通大臣も会見で「地域の生活路線を守り、維持・発展させるためにはデジタルと柔軟な運用思想の融合が不可欠だ」と強い期待を表明。安全運行の根幹を成す旅客自動車運送事業の健全化を図りつつ、地域公共交通インフラを次世代へ確実に継承するための構造改革が、まさに現場で実を結びつつある。
