彼女を語る上で欠かせないのが、世界を沸かせた金メダリストとしての輝かしい足跡だ。2000年のシドニーオリンピック女子マラソンで見せた圧巻のラストスパートは、今なお日本のスポーツ史に燦然と輝く名場面として語り継がれている。サングラスを投げ捨て、沿道の声援に応えながらゴールテープを切ったあの瞬間は、日本中に大きな感動と希望を与えた。
限界に挑み続ける過酷な競技生活の中で培われた強靭な精神力と明るいキャラクターは、現役を退いた今も多くの人々を魅了し続けている。走することへの情熱とひたむきな姿勢は、人生の新たなスタートラインに立った今も変わることはない。
