テレビ史に残る人気番組『走れ!ガリバー』で見せた親しみやすい司会ぶりは、多くの視聴者の記憶に刻まれている。旅先で出会う市井の人々との温かいやり取りは、彼の人間味あふれる人柄を象徴していた。
一方で、TBSテレビの国民的ドラマ『渡る世間は鬼ばかり』への出演は、役者・山田雅人の評価を不動のものとした。橋田壽賀子脚本の密度の濃い長台詞を見事に自分のものにし、複雑な人間関係の中で生きる人物を味わい深く演じ切った。司会者としてのテンポ感と、役者としての深い感情表現が見事に調和した感動のヒューマンドラマであった。
