『時をかける少女』『サマーウォーズ』『おおかみこどもの雨と雪』と続く細田守監督作品において、メインキャストにプロ声優ではなく俳優を重用するスタイルは一貫したシグネチャーとなっています。そこには監督ならではの明確な演出意図が存在します。
細田監督が俳優起用にこだわる最大の理由は、「キャラクターの年齢やメンタリティに近い実在の人間が持つ、生々しい空気感を切り取るため」です。『サマーウォーズ』制作時、小磯健二役の神木隆之介と篠原夏希役の桜庭ななみは、劇中のキャラクターと全く同じ16歳の現役高校生でした。
プロの声優であれば、大人の役者が技術で10代の少年少女を完璧に演じ分けることができます。しかし細田監督が求めたのは、技術による完成度ではなく、その瞬間の16歳にしか出せない声の揺らぎ、息遣い、不器用さでした。アフレコ現場においても、全員で同じ空間に集まってマイクを囲み、まるで舞台劇や実写映画を撮影するかのように掛け合いを行う「プレスコ」に近い手法が取られました。
また、陣内栄役の富司純子に対しても、細田監督自身が直筆の手紙を送り「栄おばあちゃんを演じられるのは日本であなたしかいない」と熱烈にオファーしたことが知られています。画面越しに伝わる圧倒的なリアリズムは、計算された俳優起用と演出の賜物でした。
