インターネット上の掲示板や地域SNS、鹿児島県救急医療情報システムに関する利用者の声を調査すると、休日診療現場における生々しい現実が浮かび上がってきます。
子育て世代のコミュニティで頻繁に見られるのは、「電話が40回以上鳴り続けてようやく繋がった」「午前10時に電話した時点で当日の上限人数に達しており、午後の受診枠を案内された」という混雑への驚きです。冬場のインフルエンザ流行期や、夏場の手足口病・RSウイルス流行期には、1つの小児科当番医に数十件の相談が殺到し、回線がパンク状態に陥る事例が散見されます。
その一方で、事前の電話問診を経て受診した住民からは、「自家用車の中で待機し、順番が来たら携帯電話で呼び出されたため、院内感染のリスクを感じずに済んだ」「車内まで看護師が来て抗原検査を行ってくれたので安心感が高かった」という前向きな評価も確認できます。
現場の当番医として勤務した医師の証言からは、医療側の切迫感も伝わってきます。「普段診ていない患者の背景情報が乏しい中で、急性虫垂炎や心筋梗塞などの見落としが許されない重症疾患を鑑別しなければならない。1人あたりに割ける時間は短くても、極限の集中力を要する」という告白が残されています。当番医制度は、決して「日曜日に開いている便利な町医者」ではなく、緊急性の高い患者を拾い上げるための社会インフラであるという理解が求められます。
