当時、所属事務所のオーディションを勝ち抜いて掴んだ月9のレギュラー枠。地元・福岡から上京して間もない今田美桜にとって、この現場は文字通りの大勝負でした。
放送開始直後、フジテレビの視聴者センターやネット掲示板（5ちゃんねる）、Twitter（現X）では彼女に関する投稿が急増しました。「福岡一可愛い女の子の看板は伊達じゃない」「目力が凄まじい」「声のトーンに哀愁があって引き込まれる」といった絶賛の声が溢れ返ったのです。
メディア関係者の証言によると、現場での今田美桜は非常にストイックで、高橋一生をはじめとする豪華キャスト陣の芝居を一瞬たりとも見逃さないよう、食い入るように観察していたといいます。その真摯な姿勢と、カメラが回った瞬間に放たれる天性の華が、制作スタッフ陣を唸らせました。
また、同作のスピンオフ作品として配信された『片想いの敵』（FODオリジナルドラマ）では、莉子を主人公としたサイドストーリーも描かれました。本編では語り尽くせなかった莉子の日常や心情が掘り下げられ、彼女の人気をさらに決定づける要因となったのです。
