あの夜、スタジオの空気は一瞬で凍りついた。太田が放った言葉は、単なる台本通りのイジりではなかったからだ。さんまは一瞬だけ、本当に一瞬だけ、いつもの引き笑いを忘れて太田を凝視した。その時間はコンマ数秒だったかもしれないが、画面越しにも伝わるほどの圧があった。その後すぐに「アホか、俺は死ぬまで現役や！」と大声で笑い飛ばしたものの、その表情には明らかな焦燥が滲んでいたように見えた。
視聴者は見逃さなかった。SNSでは「太田がさんまのタブーに触れた」「さんまが本気で怒っていたのではないか」といった憶測が飛び交った。テレビというメディアが牙を失いつつある今、こうした生々しい衝突こそが、視聴者が渇望する「リアル」なのだ。
