「へそのごまを取るとお腹が痛くなる」という言い伝えは、単なる迷信ではなく明確な解剖学的根拠に基づいています。腹部の皮膚には通常、表皮の下に厚い皮下脂肪と腹直筋などの筋肉層が存在し、内臓を保護しています。しかし、へそ（臍輪）は胎児期にへその緒が通っていた痕跡であるため、皮下脂肪や筋肉組織がほとんど存在しません。
へその皮膚のわずか数ミリ直下には、内臓全体を包み込んでいる「壁側腹膜（へきそくふくまく）」が張り巡らされています。この腹膜には知覚神経や自律神経（迷走神経）がびっしりと分布しており、外からの圧力や摩擦に対して極めて敏感です。指や硬い棒でへその底を強く押すと、この神経がダイレクトに刺激され、反射的に鋭い腹痛や胃の不快感、吐き気などを引き起こします。
さらに、強い力でこすることで皮膚表面に微細な傷がつくと、皮膚の常在菌が傷口から侵入し、局所的な感染症を発症します。これが初期のへその痛みとなり、放置すると数日後にズキズキとした拍動性の痛みへと悪化していくのです。
