この未曾有の不祥事に対し、インターネットやファンの間では激しい失望と怒りが渦巻きました。斉藤慎二 不祥事 ネットの反応を検証すると、批判の矛先は単なる不倫や浮気の次元を超え、「犯罪行為への憤り」へとシフトしていったことが分かります。
特にSNSや大手ポータルサイトのコメント欄で多く見られたのは、斉藤氏が過去に出版した自著やメディアで熱心に訴えていた「学生時代のいじめ被害の告白」とのギャップに対する批判です。「いじめの痛みを誰よりも知っていると語りながら、自身は力関係を利用して女性を傷つけたのか」「人間性を根本から疑う」といった失望の声が殺到。好感度の高さを武器にしていたタレントとして、その反動は致命的でした。
一方、残された相方の太田博久氏とおたけ氏は、想像を絶する困難に直面しました。斉藤氏の専横と不祥事の尻拭いを余儀なくされた2人は、直後の単独会見で深々と頭を下げ、謝罪を行いました。ジャングルポケット 2人体制 影響は計り知れず、トリオとして出演していたCMやレギュラー番組の契約はすべて白紙撤回。数千万円規模にのぼる違約金や損害賠償の調整に追われることとなりました。
しかし、太田氏とおたけ氏は「ジャングルポケット」の屋号を捨てず、2人体制で泥臭く劇場やライブの舞台に立ち続けました。ファンの間からは「相方の裏切りに負けず頑張ってほしい」「2人のジャンポケを応援する」といった温かい励ましの声が集まり、現在では2人体制でのコントや漫才が新たな評価を獲得し始めています。斉藤氏が遺した爪痕はあまりにも深かったものの、残された2人は確実に前を向いて歩みを進めています。
