アゲハチョウの幼虫は、ポイントさえ押さえれば室内で手軽に羽化まで育てることができます。自宅で飼育観察を行う際は、以下のステップと注意点を徹底しましょう。
1. 適切な飼育ケースと餌の鮮度管理
通気性の良い昆虫用プラスチックケースを用意し、底にキッチンペーパーを敷きます。幼虫は非常に大食漢で大量の糞をするため、ペーパーは毎日交換して清潔を保ちます。餌となる葉は乾燥しやすいため、小さな瓶に水を入れて挿す方法が有効ですが、幼虫が隙間から水に落ちて溺死する事故が多発します。ボトルの口は必ずティッシュやラップで完全に塞いでください。
2. ワンダリング（徘徊期）と足場の確保
終齢幼虫は十分に育つと、体内の老廃物をすべて水っぽい糞（下痢便）として排出し、突如としてケース内を歩き回り始めます。これはサナギになる安全な場所を探す「ワンダリング」と呼ばれるサインです。この行動が見られたら、ケース内に割り箸や枯れ枝を斜めに立てかけて固定してください。幼虫はその木に登り、自ら糸を吐いて体を固定する「前蛹（ぜんよう）」となり、約1〜2日で脱皮してサナギへと変化します。
3. サナギの管理と羽化スペース
サナギになった後は、絶対に強い振動を与えないよう静かな場所に置きます。羽化の際は羽を一気に伸ばすための空間が必要となるため、周囲に障害物がない状態を確保してください。通常期であれば、サナギになってからおよそ10日〜2週間ほどでサナギが透明がかり、中の羽の模様が透けて見えてきたら羽化の合図です。
