連載完結後、そして劇場版のメガヒットを経た現在でも、孤爪研磨の人気は衰えるどころか熱狂的な広がりを見せています。SNSや各種レビューサイトにおけるファンの声を検証すると、彼がこれほどまでに愛される理由は「共感性の高い内向的ヒーロー像」にあります。
従来のスポーツ漫画における主人公格は、熱血で努力至上主義なキャラクターが主流でした。しかし研磨は、「集団行動が苦手」「無駄な運動は嫌い」「ゲームが好き」という極めて現代的・等身大な感覚を持ち合わせています。それでいて、自分の得意分野（知略と観察）を武器に、熱血漢たちと対等以上に渡り合う姿が、多くのファンの自己投影と深い憧れを呼んでいます。
