交差適合試験は、血液の組み合わせによって主試験(メジャークロスマッチ)と副試験(マイナークロスマッチ)の2種類に明確に分かれています。臨床現場において、この両者が持つ意味合いと重要度は大きく異なります。
主試験は「患者の血清(血漿)」と「血液製剤(ドナー)の赤血球」を反応させる試験です。もし患者がドナーの赤血球に対する抗体を持っていた場合、輸血直後に体内へ入った製剤赤血球が一気に破壊され、急性腎不全や播種性血管内凝固症候群(DIC)、ショック死などの破局的な溶血性輸血反応を招きます。そのため、主試験での適合(陰性)確認は絶対に譲れない最優先項目です。
一方の副試験は「患者の赤血球」と「血液製剤(ドナー)の血清(血漿)」を反応させる試験です。ドナー側の血漿中に含まれる抗体が患者の赤血球を攻撃しないかを確認します。ただし、現代の輸血医療で主に使用される赤血球製剤(赤血球濃厚液:RBC)は血漿成分の大部分が除去・置換されていること、また日本赤十字社による製剤出荷段階で供血者の不規則抗体スクリーニングが完了していることから、赤血球輸血における副試験はガイドライン上、省略されるケースが一般的となっています。