読み聞かせを成功させる鍵は、大げさな演劇的パフォーマンスではない。昭和から平成にかけて国民的アニメとして愛された『まんが日本昔ばなし』で稀代の語り部として知られた女優・市原悦子氏の朗読には、現代の保護者が今すぐ応用できる究極の極意が詰まっている。
市原氏の語りの本質は「間（ま）」の取り方と「声のグラデーション」にある。登場人物ごとに声色を極端に変える必要はない。むしろ語り手が物語の情景を脳裏に浮かべ、息を呑む一瞬の間を置くことで、子供は頭の中で情景を鮮明に映像化する。声を張り上げるのではなく、静かに囁くような抑揚の変化こそが、子供の集中のスイッチをオンにするのだ。
