全国の頂点としてメディアに登場し続け、多くの利用者が「何度行っても飽きない」と口を揃えるのが、群馬県利根郡川場村に位置する「川場田園プラザ」です。関東道の駅おすすめドライブの目的地として常に筆頭に挙げられる同施設ですが、その独走体制を支える川場田園プラザ人気の理由は、緻密に計算されたビジネスモデルにあります。
第1の強みは、敷地内に点在する自社製造工房の存在です。園内で提供されるハム・ソーセージ、焼きたてパン、地ビール、チーズ、生パスタは、外注仕入れではなく自社の専門工房で職人が毎日仕込んでいます。これにより中間マージンをカットしながら圧倒的な品質を担保し、「ここでしか食べられない本物の味覚」として来場者の胃袋を掴んでいます。
第2の理由は、東京ドーム約1.5個分（約6ヘクタール）に及ぶ広大な敷地の回遊性設計です。水辺の公園やアスレチック、陶芸教室などを巧みに配置し、家族連れが半日以上ゆったり過ごせる導線を作り出しました。短時間のトイレ休憩なら1人あたり数百円で終わる客単価が、同施設では平均2,500円〜3,800円にまで跳ね上がる構造を成立させています。
そして第3の柱が、開店前から長蛇の列ができる道の駅産直市場野菜人気の高さです。村内の契約農家が毎朝届ける朝採れ高原野菜は、スーパーマーケットの棚に並ぶものとは鮮度も保ちも段違い。取材に応じた地元農家の関係者は「田園プラザに出荷する野菜は村の誇り。傷ひとつない最高規格のものを競うように納品している」と証言しており、生産者と運営会社の強固な信頼関係が品質を支えています。
