「島唄」には主に2つの国内バージョンが存在します。1992年に沖縄限定で先行リリースされた「ウチナーグチ・ヴァージョン」と、翌1993年に全国発売されミリオンセラーを記録した「オリジナル・ヴァージョン」です。
宮沢氏はまず、敬意を表するために沖縄の言葉（ウチナーグチ）に翻訳したバージョンを現地のみで限定発売しました。エイサーの太鼓の響きや沖縄特有のイントネーションを取り入れたこの音源は、沖縄の人々の間で熱狂的に支持され、地元ラジオ局のリクエストチャートで異例のロングヒットを記録。現地での確かな理解と支持を得たことを受けて全国発売された標準語バージョンは、累計150万枚を超えるメガヒットとなり、THE BOOMの代表曲として日本中に浸透しました。
さらに物語は海を越えて南米へと広がります。2001年、アルゼンチンの著名ミュージシャンであるアルフレッド・カセーロ（Alfredo Casero）氏が「島唄」のメロディに強く惹かれ、全編日本語のままカバーを発表。これが現地で大ヒットを記録し、アルゼンチン音楽界の権威ある賞を総なめにしました。2002年の日韓ワールドカップの際にはアルゼンチン代表の応援歌としても歌われ、宮沢氏自身もブエノスアイレスのスタジアムで数万人規模の観客とともに熱唱。沖縄の一角で生まれた祈りの歌が、言葉の壁を越えて世界中の人々の心を揺さぶった瞬間でした。
