どれだけ目薬を注しても、数分後には再び襲ってくる猛烈な乾燥感。なぜ私たちの瞳は潤いを保てなくなっているのか。その背景には、単なる「涙の量不足」にとどまらない複雑なメカニズムが存在する。
日本眼科学会の最新の知見によれば、眼球表面を覆う涙の膜は「油層」「水層」「ムチン層」の極めて繊細な三層構造で構成されている。画面への集中によるまばたきの激減やエアコンの乾燥風は、このバランスを容易に破壊する。結果として涙が急速に蒸発し、角膜が裸の状態で摩擦に晒される「ドライアイ症候群」へと進行していくのだ。
慶應義塾大学名誉教授であり、この分野の第一人者として知られる坪田一男医師をはじめとする研究者たちは、涙の「質」の低下が現代人の眼精疲労に致命的な影響を与えていると警鐘を鳴らす。油分を分泌するマイボーム腺の詰まりや、角膜表面の微細な傷を放置すれば、視力の質そのものが著しく低下しかねない。
