清水章吾さんの名を日本中のお茶の間に決定づけたのは、2002年に放映が開始された消費者金融大手「アイフル」のテレビCMでした。ペットショップのケージ越しに、ウルウルとした瞳で見つめるロングコートチワワの「くぅ〜ちゃん」と目が合い、思わず連れて帰ってしまう父親役を好演。哀愁と温かみが漂う演技は、瞬く間に視聴者の心を掴みました。
「どうする〜？アイフル」というキャッチーなメロディとともに流れるこのCMは、単なる企業広告の枠を超えて一大ペットブームを牽引。日本中にチワワ飼育ブームを巻き起こす社会現象へと発展しました。清水さん自身も、それまでのダンディな悪役や堅物な上司役といったイメージから一転、「優しくて少しコミカルな理想のパパ」としての認知を確立。好感度タレントとして数々のバラエティ番組やドラマに引っ張りだことなりました。
撮影現場でのくぅ〜ちゃんとの関係も極めて良好で、清水さんは動物好きとして知られていたこともあり、あの自然なアイコンタクトや表情のやり取りが生まれました。まさに時代の寵児となった瞬間でした。
