FIFAランキングは単なる数字の羅列ではない。W杯本大会の組み合わせ抽選において、グループリーグの突破率を左右する「ポッド分け」に直結する生命線だ。韓国が目標とするポッド2の確保には、1勝の重みがかつてないほど増している。
ところが、サウジアラビアやカタール、さらにはウズベキスタンといった新興勢力が国際Aマッチで着実にポイントを積み重ね、背後に迫る。親善試合一つ妥協できない緊迫感が、現在の韓国代表を取り巻く日常なのだ。一歩足を踏み外せば、即座に順位を塗り替えられる過酷なランキングレースが続いている。
