「元首とは誰を指すのか」という問いは、国内法、国際法、そして実際の外交慣例という異なる角度から見ることで初めて全貌が見えてきます。
実質的な政治の舵取りと行政責任を負うのは内閣総理大臣ですが、悠久の歴史を背景に国民統合の象徴として対外的な格式を担うのは天皇です。憲法に明文規定をあえて置かなかった歴史的経緯を踏まえつつ、国際社会のプロトコルに適合させてきた日本の統治モデルは、極めて独特かつバランスの取れた運用を続けています。
首脳外交のニュースや皇室外交の映像に触れる際は、この権能と役割の美しい分担に注目してみると、国際政治と日本の国のかたちがより一層クリアに見えてくるはずです。 （出典: 元首 と は（Yahoo!ニュース））
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