フランス国旗を観察する上で見逃せないのが、陸上用と海上用（海軍旗）で縦縞の比率が意図的に変えられているという事実です。
陸上で掲揚される一般的な国旗は「青 1 : 白 1 : 赤 1」の完全な等幅（各33.3%）ですが、フランス海軍の艦艇に掲げられる国旗は、ナポレオン3世時代の1853年に定められた政令に基づき、以下の比率で製造されています。
- 青（竿側）：30%
- 白（中央）：33%
- 赤（たなびく側）：37%
なぜこのような不均等な比率を採用しているのでしょうか。旗が風になびいた際、旗竿から遠い先端部（赤色）は激しく波打つため、人間の目には実際の面積よりも細く見えてしまうという光学的な錯覚が生じます。海上で遠くから望遠鏡や肉眼で確認した際に、3色が完全に同じ幅に見えるよう視覚補正が施されているのです。この極めて合理的な機能美は、近代フランスのデザイン思想を象徴しています。
フランス国旗から派生・影響を受けた世界の国旗一覧
トリコロールの成功は、世界中の国民国家形成に計り知れない影響を与えました。
- イタリア国旗（緑・白・赤）：1796年にナポレオン・ボナパルトがイタリア遠征を行った際、フランス国旗の青をミラノ市民軍の軍服色である「緑」に置き換えて作らせた旗が直接の起源。
- アイルランド国旗（緑・白・橙）：フランス革命に感銘を受けたアイルランドの民族主義者が1848年にトリコロールを模して作成。緑（カトリック）と橙（プロテスタント）の融和を白で表現。
- ロシア国旗（白・青・赤）：オランダ国旗を模倣して誕生したものの、後に汎スラヴ色の基礎となり、セルビアやスロバキアなどの三色旗へと派生。
