受診を考える方が最も注意すべきなのが、相模原協同病院の初診における紹介状なし受診の取り扱いです。国が主導する「外来機能の分化」方針に基づき、400床以上の地域医療支援病院である同院では、かかりつけ医からの「診療情報提供書（紹介状）」を持たない初診患者に対して、法令で定められた選定療養費として7,700円（税込）以上の自費負担を徴収しています。
「朝早く受付窓口に行けばすぐに診てもらえる」という認識は誤りです。同院の外来診療は、近隣の開業医・クリニックからの事前予約（病診連携システム）を基軸に構築されています。紹介状を持たずに直接来院した場合、選定療養費が発生するだけでなく、当日の予約枠に空きがなければ受診自体を断られるケースや、緊急性が低いと判断された段階で数時間以上の待機を求められる事態が日常的に発生しています。
気になる相模原協同病院の外来予約と待ち時間について、現場の電子カルテ連携および受診状況を追跡すると、予約患者であっても「予約時間から30分〜1時間程度の遅れ」が生じる場面は珍しくありません。これは、各専門外来の担当医が同時進行で病棟回診や緊急処置、重症患者へのインフォームドコンセントに対応しているためです。とりわけ月曜日の午前中や連休明けの再来受付機・採血室・会計窓口は混雑が集中しやすく、受診当日は半日程度の余裕を見込んで行動することが現実的な防衛策となります。
