東南アジアの路地裏で育まれたこの大衆文化が、海を越えた日本でいま強い引力を放っています。巷で話題の「ベトナム酒場 ビアホイ」は、一体なぜこれほどまでに多くの人々を惹きつけるのでしょうか。現場の空気を肌で感じると、その理由は大きく3つの要素に集約されます。
第1に、日常を一瞬で吹き飛ばす「圧倒的な屋台空間の再現力」です。日本の多くの飲食店が追求する「清潔で静かな個室空間」とは真逆を行く演出がなされています。天井から吊るされた原色のランタン、ベトナム語が躍るキッチュな看板、あえてフロアに敷き詰められた極小のプラスチック製の赤や青の椅子。一歩足を踏み入れた瞬間に、東南アジアのナイトマーケットに迷い込んだかのような錯覚を覚えます。この過度な気取らなさが、現代社会で緊張を強いられる都市生活者に強烈な解放感をもたらすのです。
第2に、現地の空気感を壊さない「絶品おつまみの存在」です。日本のエスニック料理店にありがちな「日本人向けにアレンジしすぎて個性が消えた料理」ではなく、ヌクマム（魚醤）やレモングラス、パクチー、フレッシュハーブを大胆に効かせた本格的な皿が次々と運ばれてきます。サクサクの揚げ春巻きをハーブで巻いてかぶりつき、冷えたビールで流し込む快感は、一度味わうと病みつきになる中毒性を秘めています。
第3に、「肩肘張らないコストパフォーマンスと祝祭感」です。後述する大阪・梅田の店舗をはじめ、本格的なベトナム料理10品に90分の飲み放題が付いたプランが手頃な価格で楽しめるなど、気の置けない仲間と気兼ねなく飲み食いできる設定が徹底されています。日常の延長線上にありながら、旅先のような高揚感を安価に手に入れられること――これこそが、人々が足繁く通う決定的な理由と言えます。
