子役時代の強烈なイメージを脱ぎ捨て、一人の女優として大きな飛躍を遂げたターニングポイントが、大手芸能プロダクションである研音への移籍だった。多くの元子役が直面する「子役の呪縛」を破るため、彼女はオーディションに挑み続け、愚直なまでに演技の幅を広げていった。
その努力が結実した代表作が、NHK連続テレビ小説『舞いあがれ!』でのヒロイン役だ。空への夢を追いかける主人公の挫折と成長を繊細に演じ切り、日本中の視聴者に深い感動を与えた。朝ドラヒロインとしての堂々たる演舞は、過去の怪しい噂を一蹴し、彼女が真の実力派女優であることを強烈に証明してみせた。
