プロの世界において、板東投手の歩みは決して平坦な一本道ではありませんでした。右肘やコンディション面の不安によるファーム調整を余儀なくされた時期もあり、1軍のマウンドから一時的に遠ざかる悔しさを味わっています。
当時のリハビリ期間について、ホークスの球団公式ドキュメンタリー番組内で板東投手は「投げられない期間は本当に苦しかったが、自分のフォームと体の使い方を一から見つめ直す貴重な時間になった」と回顧しています。トレーナー陣と二人三脚で取り組んだインナーマッスルの強化と投球メカニクスの再構築は、現在の力強い腕の振りに直結しています。
みずほPayPayドーム福岡のスタンドやSNS上におけるファンの生の声を見ても、その復活劇への期待値の高さが分かります。
「板東投手がブルペンから出てくるだけで球場の空気が引き締まる」「イケメンなだけでなく、泥臭く腕を振ってピンチを断ち切る姿に胸を打たれる」といった熱い応援の声が多数派を占めています。過度なプレッシャーがかかるホークス投手陣の中で、ファンの温かい声援は板東投手の背中を強く押し続けています。
