なぜ『モンキーターン』はこれほどまでに現場の心をつかみ、多くのファンに「教科書」と呼ばれるまでの真実性を持ち得たのでしょうか。そこには、1990年代当時の河合克敏氏による徹底した現地取材と、日本モーターボート競走会（現・BOAT RACE振興会）との緊密な信頼関係がありました。
当時の報道や編集関係者の証言によると、取材開始当初、ボートレース界は公営ギャンブル特有の閉鎖的な空気が残っており、少年誌の漫画取材に対して慎重な姿勢も見られました。しかし、河合克敏氏が本栖研修所（山梨県・本栖湖畔に存在した過酷を極める養成機関）に泊まり込み、訓練生と同じ時間に起床し、教官の怒号や極寒の湖面で行われる訓練を克明にスケッチする姿を見て、関係者の態度が一変したといいます。
「ボートレーサーの本当の過酷さと、勝負師としての尊厳を描き出したい」という河合氏の情熱は実を結び、現役選手への独占インタビューや、通常は部外者立ち入り禁止のモーター整備場・プロペラ加工場への潜入取材が許可されました。劇中で描かれる「プロペラを木槌でミリ単位で叩く微細な金属音」や「モーター装着時のボルトの締め具合による直線の伸びの違い」は、現場のエンジニアや選手の手元を数千枚のスチール写真に収め、取材メモを忠実に反映したからこその描写です。
また、キャラクター設定における重要ポイントとして、単なる美化を排した「プロとしての冷徹さ」の描写が挙げられます。波多野憲二は普段は穏やかな野球少年ですが、ヘルメットのシールドを下ろした瞬間に勝利への狂気を見せます。これは河合氏が濱野谷選手をはじめとする数多くのトップレーサーたちと酒席を共にし、普段の気さくな笑顔の裏側にある「いつ死んでもおかしくない水面で他艇を蹴落とす冷徹なバウンダリー（心理的境界線）」を肌で感じ取ったからに他なりません。
