日光の食文化を語る上で欠かせないのが、修験道の精進料理を起源とする伝統の「湯波（ゆば）」です。京都の湯葉が一枚仕上げで繊細なのに対し、日光湯波は中央から引き上げて二つ折りにするため、豊かな厚みと大豆の濃厚なコクが際立ちます。手軽に楽しめる日光湯波食べ歩きは、観光客にとって絶対に外せない体験といえます。
その筆頭格が、東武日光駅前で行列を作る名店「さかえや」のさかえや 揚げゆばまんじゅうです。厳選された豆乳とゆばを練り込んだ衣で餡まんじゅうを包み、カラッと揚げた逸品。表面にふられた天然塩のキリッとした塩気が、上品なこし餡の甘みを極限まで引き立てます。揚げたてのアツアツを頬張ると、外側のサクサク感ともっちりした生地の食感が絶妙で、リピーターが後を絶ちません。
さらに表参道沿いには、湯波を使った串焼きやジューシーな「ゆばコロッケ」、出汁がじんわり染み出す「ゆばナゲット」など、手軽に片手で味わえるアレンジグルメが豊富に揃っています。伝統の風味をカジュアルに味わい尽くすのが、今の日光スタイルの基本です。
