鳥人間コンテストで使用される機体は、航空力学の限界を追求した手作りの実験機です。その構造と飛行環境には、常に事故と隣り合わせの構造的リスクが存在します。
特に危険性が高まる主な要因は以下の3点に集約されます。
第一に、極限の軽量化による機体強度の脆弱性です。人力プロペラ機や滑空機は、パイロットの脚力やわずかな揚力で飛翔するため、骨組みには発泡スチロール、バルサ材、極薄のカーボンパイプ、フィルムといった超軽量素材が用いられます。ひとたび横風や突風（ダウンバーストやサーマル）に晒されると、主翼があっけなく折損・空中分解するリスクを孕んでいます。
第二に、水面激突時のインパクトです。「水上だから柔らかくて安全」というのは完全な誤解であり、時速30〜40km以上で突入した場合、水面はコンクリートに近い硬さで機体と人体に衝撃を与えます。特に機首から突っ込むと、計器類やフレームがパイロットを圧迫し、骨折や頸椎捻挫を引き起こす危険があります。
第三に、コックピット水没時の脱出難易度です。空気抵抗を減らすために設計されたタイトなカウリング（風防）は、転覆時に密室と化し、自力脱出を困難にする構造的弱点を持っていました。
