18世紀末、古典派経済学者トマス・ロバート・マルサスが唱えた人口論は、食料生産の限界による人口破局を警告するものだった。しかし現代社会が突きつけられているのは、正反対の「急速な人口減少による社会の縮小」という危機だ。国連経済社会局（UN DESA）による詳細なデータ分析も、生産年齢人口の縮小が世界経済の成長動力を根底から削ぎ落とす懸念を示している。
単なる現場の労働力不足にとどまらず、社会保障制度の維持困難や国内消費市場の収縮など、リスクは複合的だ。テクノロジーによる省人化や生産性向上が追いつかなければ、国家の経済規模そのものが急減速する恐れがある。
