勝者の歴史書である『日本書紀』において、蘇我氏はことさらに専横で反逆的な一族として描かれてきた。とりわけ蘇我入鹿は、皇位を窺う大逆無道の専制君主という烙印を押され続けている。だが、近年の奈良・飛鳥地域における発掘調査の成果は、そのイメージを根底から覆した。
蘇我氏の拠点跡から出土する豪奢な渡来系遺物や大規模な土木遺構は、彼らが誰よりも先駆けて大陸の進んだ文化や統治技術を取り入れていた事実を物語る。蘇我氏は決して国家を私物化しようとした守旧派ではなく、むしろ東アジアの先進技術を導入して日本を国際標準の国家へと引き上げようとした開明的な改革者集団だった。蘇我入鹿の手腕が卓越していたからこそ、その急速な改革スピードを恐れた保守勢力との間に決定的な亀裂が走ったのだ。
