皮膚がんの中で最も悪性度が高いとされるメラノーマ（悪性黒色腫）。これと一般的な良性のほくろ（色素性母斑）をいかに初期段階で見分けるかが、患者の予後を大きく左右する。最新の診療ガイドラインでは、ダーモスコピー所見に基づく客観的な鑑別アルゴリズムがさらに洗練された。
良性ほくろの場合、色素ネットワークは全体的に均一で、規則的な網目模様や均等に散らばる顆粒状パターンを示す。一方、悪性黒色腫ではこの規則性が完全に崩壊する。具体的には、病変の左右非対称性、部分的な色素の濃淡、辺縁部に見られる線状・放射状の構造（ストリーク）、病変中央部に現れる青白色のベール（ブルーホワイトベール）などが決定的な鑑別サインとなる。
特に日本人に多い手足の裏（足底や手掌）に生じる病変に対しては、「皮丘」と呼ばれる皮膚の盛り上がった溝の隆起部分に色素が沈着する「パラレルリッジパターン」が悪性黒色腫の極めて強力な指標となる。逆に、溝（皮溝）に沿って色が並ぶ「パラレルファローパターン」であれば良性母斑の可能性が高い。この微細な差をわずか数十倍の拡大視野で瞬時に峻別できる点こそ、本検査の真骨頂である。
