東京・新山口間を新幹線普通車指定席で移動する場合、所定運賃（通常期）は片道21,000円台半ばに設定されている。しかし、乗車券の手配方法を工夫するだけで、出費を大幅に抑えることが可能だ。最も効果的かつ手軽な選択肢となるのが、ネット予約サービス「スマートEX」や会員制の「エクスプレス予約」の活用である。
早期予約によって適用される「EX早特」をはじめとする割引商品は、利用するタイミング次第で片道あたり数千円規模のコスト削減をもたらす。例えば、乗車の21日前や3日前までに決済を済ませる専用枠を活用すれば、最安水準の価格で最速「のぞみ」の座席を確保できる。また、往復利用で片道600キロを超える場合に適用される往復割引の条件をチェックし、乗車券と特急券をスマートEX上で最適に組み合わせることが、賢く移動するための鉄則だ。
