バナナの健康効果が脚光を浴びる一方で、「食べ過ぎると高カリウム血症になって心停止するのではないか」という極端な情報が一人歩きすることがあります。医学的な事実として、健康な腎機能を持つ成人がバナナを食べ過ぎたとしても、高カリウム血症を引き起こすことはまずありません。
腎臓が正常に機能している場合、食事から過剰に入ってきたカリウムは速やかに尿中へ排泄され、血中カリウム濃度は常に3.5〜5.0 mEq/Lという極めて狭い正常範囲内に厳密に維持されます。仮に健常者がバナナを1日に4〜5本食べたとしても、一時的に尿量が増加する程度で、血中濃度が危険域に達することはありません。むしろ過剰摂取で問題となるのは、糖質過多によるカロリーオーバーや体重増加の側面です。
しかし、この話には決定的な例外が存在します。それが慢性腎臓病（CKD）患者や人工透析を受けている方です。腎臓のろ過機能が著しく低下している場合、カリウムを尿として体外に排出する能力が失われています。排泄されないカリウムが体内に蓄積すると、血中濃度が急上昇して「高カリウム血症」を招き、不整脈、四肢のしびれ、筋力低下、最悪の場合は心室細動や心停止といった致死的な事態を招きます。
日本腎臓学会の診療ガイドライン等でも、腎不全ステージに応じた厳格なカリウム制限（1日1,500mg以下、透析患者では2,000mg以下など）が指示されます。透析患者にとってバナナ1本（カリウム約360mg）は、1日の許容量の20%前後を一瞬で消費してしまう危険な食材になり得ます。「健常者には有益なスーパーフードだが、腎機能低下者には厳重警戒が必要」という境界線を正確に理解することが重要です。
