「バスケのエースナンバーは何番か？」という問いに対し、プレーしてきた世代や観戦してきたリーグによって返ってくる答えは大きく分かれます。日本の部活動経験者は「7番」や「4番」を挙げ、NBAファンは迷わず「23番」と答え、近年の現代バスケに親しむ若年層は「1番」や「0番」を挙げるケースが目立ちます。このように意見が分かれる背景には、それぞれの番号が背負ってきた歴史的必然性とカルチャーの存在があります。
日本国内の学生バスケ界において、長年エースの象徴とされてきたのが「7番」です。後述する厳格な番号規定が存在した時代、スターティング5（先発メンバー）の中で最もスコアリング能力に長けた選手へ配分される慣習が根付きました。一方で、チームの絶対的支柱である主将が背負う「4番」もまた、精神的支柱かつ勝負どころを託されるエースが兼任することが多く、実質的なエースナンバーとして神聖視されてきました。
対してグローバルな視点、とりわけ世界最高峰のNBAにおいては、「23番」が唯一無二のエースナンバーとして君臨しています。“バスケットボールの神様”と称されるマイケル・ジョーダンが残した圧倒的な実績と伝説的なハイライトが、この数字をバスケ界全体のアイコンへと押し上げました。国内の伝統的ナンバリングと、世界規模のスター信仰という二重構造が、バスケのエースナンバーに対する多面的なイメージを形作っているのです。
