「加齢臭」と聞くと50代以降の男性をイメージしがちだが、事態はそう単純ではない。皮膚表面で皮脂腺から分泌される「パルミトレイン酸」が酸化分解されることで生じる化学物質、それが「2-ノネナール」だ。これこそが、あの独特な油臭さや枯草のような匂いの正体である。
日本皮膚科学会の研究発表でも示されている通り、ストレスや過密な労働環境、不規則な食生活は、若年層であっても皮脂の酸化速度を急速に加速させる。長年メンズボディケア研究を牽引する株式会社マンダムの調査によれば、30代前半から皮脂成分の質的変化が始まり、いわゆる「ミドル脂臭」と2-ノネナールが混ざり合う複合臭へと変化していくという。決して年齢だけの問題ではなく、現代人の生体リズムが生み出す生理現象なのだ。
