「青森のねぶた」と聞けば青森市や弘前市を想起する人が多いかもしれませんが、一度でもその実物を目の当たりにした旅行者が口を揃えて「次元が違う」と驚嘆するのが、五所川原市立佞武多（ごしょがわらたちねぷた）です。最大の特徴は、天を衝くような垂直方向の圧倒的スケール。夜空に向かってそびえ立つ約23メートル、重さ約19トンもの山車が「ヤッテマーレ、ヤッテマーレ」の熱狂的な掛け声とともに目抜き通りを運行する姿は、まさに津軽人の気概そのものを体現しています。
五所川原市が2026年の観光シーンにおいてひときわ脚光を浴びている背景には、文化財の単なる保存にとどまらない「通年体験型観光」の確立があります。駅前にある「立佞武多の館」では、祭りの期間外であっても本物の大型立佞武多3台が吹き抜けの大空間に常設展示され、展示室のスロープを回りながら間近でその精緻な造形美を鑑賞できます。
さらに、地元経済を牽引する大型商業施設「ELM（エルム）」のリニューアルや、地域交通を担う津軽鉄道の体験コンテンツ刷新など、官民連携による新たな動線設計が功を奏しています。地域活性化に関する取材において、地元商工関係者は「かつては青森や弘前への宿泊客が立ち寄るだけの街だったが、文化・食・滞在環境の三拍子が整ったことで、2026年は目的地として五所川原を選ぶ滞在客が顕著に増加している」と力強く語っています。
