なぜ「left」という言葉が「左」を指すようになったのか、そのルーツを辿ると興味深い言語学的な背景が見えてきます。
歴史的な英語辞書の編纂で知られるノア・ウェブスター（Noah Webster）が築いた辞書文化の流れを汲むメリアム＝ウェブスター（Merriam-Webster）や、国際的な権威を持つケンブリッジ大学出版局（Cambridge University Press）の語源解説によると、「left」は古英語の「lyft」に由来しています。当時の意味は「弱い」あるいは「価値が低い」というものでした。右利きが圧倒的に多かった時代背景から、利き手ではない「左手＝弱々しい手」を指す言葉として使われ始めた歴史があります。
現代においてそのような差別的な意味合いは完全に消滅していますが、言葉の歴史を知ることで単語の背景にあるストーリ性が浮かび上がり、スペルや意味に対する記憶の強度が格段に高まります。
