徹底した情報管理のなかで愛を育んできた二人は、一体どこで出会ったのか。後に大谷選手が明かしたところによると、出会いのきっかけは日本のトレーニング施設でした。大谷選手が日本へ帰国した際、練習施設の廊下ですれ違ったのが最初の接点だったといいます。
「最初に会った場所は日本の練習施設ですね。廊下で挨拶したのが始まりだったと思います」と大谷選手は振り返っています。真美子さん側は当時のことを「すれ違いざまに挨拶したのを覚えている」と語っており、アスリートが集まる限られた練習環境の中で自然な接点が生まれました。
本格的な交際が始まってからの期間は約3年から4年。海を隔てた遠距離恋愛の時期も長く、大谷選手がアメリカ、真美子さんが日本で現役選手としてプレーしていたため、外での派手なデートはほとんど行われませんでした。電話をつなぎながら同じNetflixのドラマやアニメを同時に再生して楽しむなど、お互いのプライベート空間を尊重しながら静かに絆を深めていったと明かされています。
大谷選手が明かした結婚の決め手は、「一緒にいて落ち着くこと」「食の好みや価値観が近いこと」でした。何気ない日常の時間を心地よく共有できる存在であったことが、世界最高峰の舞台で戦い続ける大谷選手にとって最大の心の拠り所となったのです。
