大学の教員名簿には「客員教授」のほかに「特別客員教授」や「特任教授」といった似た肩書が並びます。これらの違いを正しく理解しておくと、大学側がその著名人にどのような役割を期待しているのかが浮き彫りになります。
1. 客員教授（Visiting Professor）
本務を大学外に持つ人物を非常勤扱いで招聘するポジションです。週に数コマの講義を定期的に持つケースから、前期・後期に各1回の集中特別講義を行うケースまで契約は柔軟。実務家としての最新トレンドを学生に伝える役割を担います。
2. 特別客員教授（Distinguished Visiting Professor）
客員教授の中でも、国内外で極めて顕著な功績を残した文化人、元閣僚、世界的アーティストなどに授与される名誉性の高いポストです。カリキュラムの直接指導よりも、大学全体のシンボルとしての発信や、記念講演会への登壇が主目的となる傾向があります。
3. 特任教授（Specially Appointed Professor）
特定の研究プロジェクトや学部新設のために有期雇用（1年〜数年契約）される教員です。客員教授が非常勤であるのに対し、特任教授はフルタイム（常勤）雇用に近く、学部のカリキュラム作成やゼミ生の論文指導など、実質的な大学運営業務に深く携わることが一般的です。
