この歴史的な局面を牽引するのは、両業界を象徴する指導者たちだ。トヨタ自動車の豊田章男会長が打ち出す「全方位戦略」と製造コスト削減への徹底した執念。そして、日本製鉄の橋本英二会長が掲げる「適正価格の追及」と「グローバルトップへの回帰」。トップ同士の強烈なリーダーシップと哲学が激突している。
日本の「自動車産業」と「鉄鋼業」は、互いに依存し合いながら発展してきた。しかし、国際競争が激化する今、かつての蜜月関係を脱し、自らの足でグローバル市場を勝ち抜く自立した関係への脱皮が求められている。両トップの決断は、日本製造業全体の未来像を指し示す羅針盤となるはずだ。
