彼のキャリアを語る上で欠かせないのが、時代の節目ごとに打ち立ててきた強烈なキャラクター群だ。『クローズZERO』で演じた芹沢多摩雄の圧倒的なカリスマ性は、学園アクション映画の歴史を塗り替えた。続いて主演を務めた『闇金ウシジマくん』シリーズでは、冷徹さと静かな情熱を同居させた暗黒の英雄を完璧に演じきってみせた。
そして世界的な大ヒットとなったNetflixオリジナルの実録ドラマ『全裸監督』。昭和の狂乱期を駆け抜けた村西とおる役を命がけで演じ切り、国内外の批評家から絶賛を浴びた。一見すると対極にあるような作品群を繋ぐのは、人間味を極限まで掘り下げた重厚なヒューマンドラマへの深いこだわりだ。
