産業誘致の華々しいニュースの陰で、過疎地域の移動手段は絶体絶命の危機にある。JR北海道の経営難に端を発するローカル線の廃止・バス転換議論は、いよいよ最終局面を迎えた。鉄道を失うことは、集落の死を意味する——そんな強い危機感を募らせる沿線自治体と、巨額の赤字を垂れ流し続ける路線を維持できない現実との板挟みだ。
独自の広域交通再編計画を打ち出すものの、財源の壁は分厚い。自動運転バスの導入やデマンド型交通の普及に向けた実証実験が進むが、厳しい冬の雪道における安全性の確保などハードルは山積みだ。広大な道土をカバーする持続可能な交通網をいかに再構築するか、猶予は残されていない。
