茂木氏の英語力が最も劇的に発揮されたのが、2019年の日米貿易交渉でした。対峙した相手は、歴戦の弁護士であり「百戦錬磨の強硬派」として恐れられたロバート・ライトハイザー米通商代表（当時）です。
外交交渉では通訳を介するのが通例ですが、通訳が入ると発言のテンポが遅れ、相手の心理的揺さぶりや細かなニュアンスの駆け引きで主導権を握られかねません。茂木氏はライトハイザー氏との「1対1のサシ交渉（テタテ）」を通訳なしで敢行。相手の要求の矛盾点を論理的に突き、日本側のレッドライン（譲れない一線）を的確に英語で伝え続けました。
公式会談の合間には、アメリカン・ジョークを交えて相手の懐に飛び込み、個人的な信頼関係を構築。当時の米側関係者からも「Mogiは手ごわい相手だが、論理が筋金入りで約束を違えないプロフェッショナルだ」と称賛され、結果として日本側に有利な合意条件を引き出す原動力となりました。このエピソードは、英語が単なるコミュニケーションツールではなく、国家の権益を守るための「実戦兵器」であることを如実に物語っています。
