エヴァを語る上で海外、とりわけキリスト教圏で常に議論の的となってきたのが、作品全体に散りばめられた宗教的モチーフです。爆発時に立ち上る巨大な光の十字架、「使徒（Angels）」、「死海文書」、「ロンギヌスの槍」、「リリス」など、聖書やカバラ神秘主義に由来する意匠が物語の根幹に据えられています。
初期の海外展開時には、熱心な信徒や保守的なメディアから「神聖な象徴を無断で改変・商業利用しているのではないか」といったエヴァ 海外 宗教 キリスト教 批判の声が一部で上がりました。欧米の視聴者にとって、十字架や契約の概念は日常と信仰に直結する神聖な要素であったため、怪獣が倒される演出として十字架の光が炸裂するビジュアルは強い違和感を与えた側面があります。
しかし、制作陣の鶴巻和哉監督らが過去のインタビューで「西洋の宗教シンボルを用いたのは、神秘的で格好いい雰囲気を出すための演出意図が発端だった」と語ったことが海外でも広く知られるようになると、批判は次第に沈静化していきました。むしろ、記号としての宗教概念を独自のSF設定と融合させたポストモダン的な構築美として再評価され、神話体系を読み解くようなディープなエヴァンゲリオン 海外ファン ネットの反応へと変化を遂げていったのです。
