専門用語で耳垂斜め皺襞と呼ばれるこの現象の背景には、身体全体の動脈硬化症が深く関与している。動脈硬化が進むと、血管壁は弾力性を失って硬くなり、内腔が狭まる。
耳たぶへ血液を供給する終末動脈は非常に細いため、全身的な血管の劣化や内皮機能障害の影響を真っ先に受ける。血流障害によって耳垂のコラーゲン低下や弾力繊維の変質が引き起こされると、真皮層の虚血が進行し、皮膚組織が落ち込んで溝が形成されるのだ。
つまり、耳垂斜め皺襞は皮膚の表面的な加齢現象にとどまらず、全身の動脈ネットワークで進行する組織の血流低下を示す「目に見えるインジケーター」なのだ。耳たぶの変化は、目に見えない大動脈や末梢血管の悲鳴を代弁していると言っても過言ではない。
