2026年の東名高速を語る上で避けて通れないのが、物流業界の構造変化と「自動運転トラック専用レーン」の運用開始だ。人手不足への対応として、深夜帯を中心にレベル4自動運転を搭載した大型トラックの隊列走行が解禁された。産業の維持には不可欠な進化である一方、一般ドライバーの走行環境には新たな混雑パターンをもたらしている。
専用レーンへの進入・退出地点において、一般車と大型トラックの交錯が発生。制限速度の異なる車両群が交差することで、深夜から早朝にかけての局所的な滞留を引き起こすケースが増加した。かつては「夜間ならスイスイ走れる」とされた時間帯であっても、深夜割引の適用待ちと自動運転隊列が重なることで、思いがけない混雑に巻き込まれるリスクが高まっている。
